Mer omfattande åtgärder och åtgärder som berör en större yta behandlas genom att ansöka om tillstånd hos mark- och miljödomstolen. I miljöbalken, Sveriges miljölagstiftning, finns de lagar som styr hur denna process ser ut. Processen innefattar bland annat att samråd med myndigheter och berörda intressenter utförs, att en miljökonsekvensbeskrivning upprättas och att åtgärdens tekniska detaljer fastställs mer noggrant. Dessa handlingar sammanställs sedan och skickas tillsammans med ansökan till domstolen som prövar ärendet. Själva prövningen av ett ärende kan se olika ut, men i slutänden meddelar domstolen en dom där det framgår vad man fått tillstånd att göra. I domen framgår även eventuella villkor som domstolen ställer.